Mit der Durchwahlnummer besteht die Möglichkeit, bestimmte Nebenstellen einer Telefonanlage direkt über diese definierten Nummern anzuwählen. Beim ISDN-Anlagenanschluss werden eine Anlagenrufnummer (Basisrufnummer, zum Beispiel 9200) und ein Rufnummernblock mit mindestens zehn ein- bis fünfstelligen Durchwahlen (DDI, zum Beispiel 00, 01, 02 bis 29) bereitgestellt. Durch Wahl der Rufnummer 9200-14 wird dann direkt ein bestimmter Teilnehmer oder eine bestimmte Teilnehmergruppe erreicht. Die Zuordnung der Durchwahlnummern zu Teilnehmern erfolgt durch entsprechende Programmierung der Telefonanlage. In der Regel wird die DDI -0 als Durchwahl für die Telefonzen) verwendet (zum Beispiel 9200-0), damit reduziert sich jedoch der verwendbare Rufnummernblock um die Durchwahlen, die mit 0 beginnen.

Direct Dialling In (DDI; auch Direct Inward Dialling, DID) bezeichnet die direkte Durchwahl aus einem Telefonnetz zu einem Teilnehmer, der an einer privaten Telefonanlage angeschlossen ist. Zum Beispiel ist bei der Rufnummer 0291-1123-33 die 33 der mittels DDI erreichbare Teilnehmer.